Přírodní extrémy se vyskytují od nepaměti prakticky na všech kontinentech a je zřejmé, že v oblastech, kde se soustředí ekonomické aktivity člověka, jsou jejich dopady citelnější. Bylo by iluzorní spoléhat na to, že se tyto extrémy projeví jen ojediněle nebo vůbec. Proto je nasnadě, že úkolem moderní společnosti je předcházet dopadům menších a lokálně omezených krizových situací a minimalizovat následky těch velkých. K tomu je zapotřebí včasná a relevantní informace pro podporu rozhodování (předpověď vývoje situace) a popř. nástroj pro provedení optimalizace zásahů.